Uit het onderzoek van de University of Massachusettes is gebleken dat er een verband is tussen het aantal gewrichtstransplantaties en de obesitasepidemie. Van de patiënten boven de 65 jaar die een transplantatie ondergingen had maar liefst 5% obesitas. Van de patiënten onder de 65 jaar was ruim het dubbele, namelijk 11% had obesitas. Kniegewrichttransplantaties komen veel voor in Amerika. Deze brengen veel kosten met zich mee voor de gezondheidszorg. In totaal vinden er momenteel ongeveer 600.000 transplantaties per jaar plaats, deze staan voor een bedrag van 9,9 miljard dollar. Doordat het percentage personen met obesitas nog steeds snel stijgt, wordt er ook verwacht dat de vraag naar transplantaties ook blijft stijgen. In 2030 zal het gestegen zijn naar ongeveer 2,38 miljoen operaties. De toename die wordt verwacht zal de kosten van het aantal knietransplantaties in Amerika flink opjagen. In veel gevallen is een transplantatie wel noodzakelijk. Het beschadigde gewricht en de pijn die daarbij komen kijken is bij een jongere obese patiënt even groot als bij een oudere patiënt die met versleten gewrichten rond loopt.
Volgens onderzoekster Patricia Franklin, een hoogleraar orthopedie en fysieke revalidatie moet er prioriteit worden gegeven aan het uitzoeken van wat de beste therapie is voor gewichtsverlies. Ook is het belangrijk dat er aandacht wordt geschonken aan het herstel van de gewrichtstransplantaties. Dit is vooral belangrijk voor patiënten met overgewicht. Lopen en bewegen blijft lastiger en het herstel duurt daarom langer. De onderzoekster denkt dat de verzekeraars hierin een belangrijke rol kunnen spelen.
